A story · Ramayana · After the War

Three Brothers and Their Boons

Valmiki Ramayana 7.10 · read aloud in the app

The story · English

Rama turned to the sage and asked, 'Tell me, how did those three mighty brothers carry out their austerities in that forest? What kind of penance did each one take on?' Agastya saw that Rama was listening with a quiet mind, and he began. Each brother, he said, kept the discipline that suited him. Kumbhakarna threw all his strength into it and held to the path of right conduct. In the heat of summer he sat in the middle of five fires. In the rains he sat firm in the hero's posture while the clouds poured water down on him. In winter he stayed in the water, day after day. Ten thousand years went by this way, Kumbhakarna straining for the sake of his religion, steady on the path of honesty.

Bibhishana was gentle and pure of heart, always set on what was right. He stood on one leg for five thousand years. When that term was complete, troops of Apsaras danced, flowers fell from the sky, and the gods sang his praise. Then for five thousand more years he worshipped the Sun, his head and hands raised high, his mind fixed on the study of the Veda. So Bibhishana spent ten thousand years under his vows, like a god in the garden of Nandana. The Ten-necked one went without food for ten thousand years. At the close of each thousand he cut off one of his own heads and offered it to the Fire. Nine thousand years passed this way, and nine of his heads went into the flames.

In the tenth thousand, as he was about to strike off his last head, the Great-father, Brahma, came to that place with the gods, well pleased. 'Ten-necked one, I am pleased with you. Ask at once for the boon you want. Your labour must not go for nothing.' Bowing low, his voice shaking with joy, the Ten-necked one said, 'Lord, creatures fear nothing but death, and there is no enemy like it. I want immortality.' 'You cannot be immortal,' said Brahma. 'Ask for something else.' So, Rama, he stood with joined hands and said, 'Then let me be impossible to kill by birds and serpents, by Yakshas, Daityas, Danavas, Rakshasas and gods. I fear no one else. Men and such I count as straw.' And the Great-father said, 'It shall be as you say.'

Then Brahma spoke again. 'Since I am pleased, here is more. The heads you gave to the fire shall be yours again. And whatever form you wish to wear, you shall take it at once.' As he said it, the heads rose back up out of the flames. Then the Great-father turned to Bibhishana. 'My child, your mind is set on righteousness, and you have pleased me. Ask for your boon.' Bibhishana joined his hands. 'Lord, if the teacher of all creatures is pleased with me, I am already as full as the Moon is with its rays. But hear what I ask. Let my mind hold to what is right even in great danger. Let me know Brahma without being taught. And in every stage of life, let my senses move in step with righteousness. For those who keep to the right, nothing in this world is out of reach.'

Brahma was delighted once more. 'You are good, and all of this shall be yours. And because your thoughts do not spring from sin, though you were born a Rakshasa, I give you immortality as well.' Then he turned to grant a boon to Kumbhakarna. But the gods came together before him with joined hands. 'Give this one no boon. You know how this wicked-minded one terrifies people. He has eaten seven Apsaras in Nandana, ten of Mahendra's attendants, and sages and men besides. If he did that with no boon at all, with one he will eat up the three worlds. Pretend to give him a boon, and give him stupor instead. Then the worlds will be safe, and his honour will still be kept.' Brahma, the Lotus-born, sat and thought.

Saraswati, standing at his side, was troubled too. She joined her hands. 'Lord, I am here. What shall I do?' Brahma said to her, 'Vani, be the speech in this Rakshasa's mouth, and speak in the gods' favour.' 'So be it,' she said, and went into Kumbhakarna's throat. Then Brahma said, 'Kumbhakarna, mighty-armed one, ask for the boon you want.' And Kumbhakarna said, 'God of gods, my wish is to sleep for many, many years.' 'So be it,' said Brahma, and went back to heaven with the gods. Saraswati left the Rakshasa, and his senses returned. Sorrowful, he thought, 'What words came out of my mouth today? The gods who came must have clouded my mind.' And the three brothers, blazing with power, went to the Sleshmataka wood and lived there in peace.

कथा · हिन्दी

राम ने मुनि की ओर मुड़कर पूछा, "बताइए, उन तीनों बलशाली भाइयों ने उस वन में तपस्या कैसे की? हर एक ने कौन-सा तप अपनाया?" अगस्त्य ने देखा कि राम शांत मन से सुन रहे हैं, और वे कहने लगे कि हर भाई ने अपने योग्य नियम का पालन किया। कुम्भकर्ण ने अपना पूरा बल लगा दिया और धर्म के मार्ग पर डटा रहा। गर्मी में वह पाँच अग्नियों के बीच बैठता था, वर्षा में बादल उस पर जल उँडेलते रहते और वह वीरासन में दृढ़ बैठा रहता, और जाड़े में दिन-पर-दिन जल में रहता था। इस तरह दस हज़ार वर्ष बीत गए, कुम्भकर्ण अपने धर्म के लिए कष्ट सहता रहा, सच्चाई के मार्ग पर अडिग।

विभीषण कोमल और शुद्ध हृदय का था, सदा धर्म में लगा रहता था। वह पाँच हज़ार वर्ष तक एक पैर पर खड़ा रहा। जब यह अवधि पूरी हुई, तो अप्सराओं के दल नाचे, आकाश से फूल बरसे और देवताओं ने उसकी स्तुति गाई। फिर पाँच हज़ार वर्ष और उसने सिर और हाथ ऊपर उठाकर सूर्य की उपासना की, उसका मन वेद के अध्ययन में लगा रहा। इस प्रकार विभीषण ने दस हज़ार वर्ष व्रतों में बिताए, जैसे नन्दन वन में कोई देवता हो। दशग्रीव दस हज़ार वर्ष बिना भोजन के रहा। हर हज़ार वर्ष के अंत में वह अपना एक सिर काटकर अग्नि में अर्पित कर देता था। इस तरह नौ हज़ार वर्ष बीते और उसके नौ सिर आग में चले गए।

दसवें हज़ार वर्ष में, जब वह अपना अंतिम सिर काटने ही वाला था, तब पितामह ब्रह्मा देवताओं के साथ प्रसन्न होकर उस स्थान पर आए। "दशग्रीव, मैं तुम पर प्रसन्न हूँ। जो वर चाहते हो, अभी माँगो। तुम्हारा परिश्रम व्यर्थ नहीं जाना चाहिए।" झुककर प्रणाम करते हुए, हर्ष से काँपती वाणी में दशग्रीव ने कहा, "प्रभु, प्राणियों को मृत्यु के सिवा किसी से भय नहीं, और उसके समान कोई शत्रु नहीं। मुझे अमरता चाहिए।" ब्रह्मा ने कहा, "तुम अमर नहीं हो सकते। कोई और वर माँगो।" तब, हे राम, उसने हाथ जोड़कर कहा, "तो मैं पक्षियों और नागों के हाथों, यक्षों, दैत्यों, दानवों, राक्षसों और देवताओं के हाथों न मारा जा सकूँ। मुझे और किसी का भय नहीं। मनुष्य आदि को मैं तिनके के समान समझता हूँ।" और पितामह ने कहा, "जैसा तुम कहते हो, वैसा ही होगा।"

फिर ब्रह्मा ने दोबारा कहा, "मैं प्रसन्न हूँ, इसलिए यह और लो। जो सिर तुमने अग्नि को दिए, वे फिर तुम्हारे हो जाएँगे। और जो रूप तुम धारण करना चाहोगे, उसे तुरंत धारण कर लोगे।" जैसे ही उन्होंने यह कहा, सिर आग में से फिर उठ आए। फिर पितामह विभीषण की ओर मुड़े। "वत्स, तुम्हारा मन धर्म में लगा है और तुमने मुझे प्रसन्न किया है। अपना वर माँगो।" विभीषण ने हाथ जोड़े। "प्रभु, यदि सब प्राणियों के गुरु मुझ पर प्रसन्न हैं, तो मैं पहले ही वैसा तृप्त हूँ जैसे चन्द्रमा अपनी किरणों से पूर्ण होता है। फिर भी सुनिए, मैं क्या माँगता हूँ। भारी संकट में भी मेरा मन धर्म में टिका रहे। मैं बिना सिखाए ब्रह्म को जान लूँ। और जीवन की हर अवस्था में मेरी इन्द्रियाँ धर्म के अनुसार चलें। जो धर्म पर टिके रहते हैं, उनके लिए इस संसार में कुछ भी दुर्लभ नहीं।"

ब्रह्मा फिर प्रसन्न हुए। "तुम अच्छे हो, यह सब तुम्हें मिलेगा। और क्योंकि तुम्हारे विचार पाप से नहीं उपजते, इसलिए राक्षस कुल में जन्म लेने पर भी मैं तुम्हें अमरता भी देता हूँ।" फिर वे कुम्भकर्ण को वर देने के लिए मुड़े। पर देवता उनके सामने हाथ जोड़कर एकत्र हो गए। "इसे कोई वर मत दीजिए। आप जानते हैं कि यह दुष्ट मन वाला लोगों को कैसे भयभीत करता है। इसने नन्दन में सात अप्सराओं को खा लिया, महेन्द्र के दस सेवकों को, और ऋषियों तथा मनुष्यों को भी। जब यह बिना किसी वर के ऐसा कर सकता है, तो वर पाकर तीनों लोकों को खा जाएगा। इसे वर देने का दिखावा कीजिए, और वर के बदले इसे मोह दे दीजिए। तब लोक सुरक्षित रहेंगे और इसका मान भी रह जाएगा।" कमल से जन्मे ब्रह्मा बैठकर सोचने लगे।

सरस्वती भी उनके पास खड़ी चिंतित थीं। उन्होंने हाथ जोड़े। "प्रभु, मैं यहाँ हूँ। मुझे क्या करना है?" ब्रह्मा ने उनसे कहा, "वाणी, तुम इस राक्षस के मुख में वाणी बनकर बैठो और देवताओं के हित की बात कहलवाओ।" "ऐसा ही हो," कहकर वे कुम्भकर्ण के कंठ में चली गईं। तब ब्रह्मा ने कहा, "कुम्भकर्ण, महाबाहो, जो वर चाहते हो, माँगो।" और कुम्भकर्ण ने कहा, "देवों के देव, मेरी इच्छा है कि मैं बहुत-बहुत वर्षों तक सोता रहूँ।" "ऐसा ही हो," कहकर ब्रह्मा देवताओं के साथ स्वर्ग लौट गए। सरस्वती ने राक्षस को छोड़ दिया और उसकी इन्द्रियाँ लौट आईं। दुखी होकर उसने सोचा, "आज मेरे मुख से कैसे शब्द निकले? जो देवता आए थे, उन्होंने ही मेरी बुद्धि पर पर्दा डाल दिया होगा।" और तेज से दमकते वे तीनों भाई श्लेष्मातक वन में गए और वहाँ शांति से रहने लगे।

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Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam