A story · Ramayana · After the War

Ravana Takes Lanka

Valmiki Ramayana 7.11 · read aloud in the app

The story · English

Word travelled down to the lowest regions that the night-rangers had won boons. When Sumali heard it, he set his fear aside and climbed back up into the world, and his followers came with him. His counsellors rose too, burning with anger: Maricha, Prahasta, Virupaksha and Mahodara. Sumali came before Ravana, the Ten-necked one, and took him in his arms. "My child," he said, "what luck this is. Through you we have the thing our hearts were set on. You have won the best of boons from the greatest being in the three worlds. That terrible fear of Vishnu, the fear that drove us out of Lanka and down into the depths, is gone now."

"So many times," Sumali went on, "that fear struck us, our enemies hunted us, and we left our homes and fled below with everyone we had. Lanka was our city. Rakshasas lived there. Now your brother lives there, the wise lord of riches. If you can win it back, by restraint or by gifts or by sudden force, it will be a great thing done. You will be lord of Lanka. You will raise up the Rakshasa race that has sunk so low, and you will be lord of everything." Ravana looked at his mother's father. "The lord of riches is our elder," he said. "You should not speak this way." He said it calmly, and Sumali understood him and said no more.

Ravana stayed there a while. Then Prahasta came to him and spoke, quietly and humbly. "Ten-necked one, you should not talk like that. Heroes do not keep brotherly feeling. Listen to me. There were two sisters, Aditi and Diti, beautiful and devoted to each other, and both became wives of Kasyapa, the lord of creatures. Aditi gave birth to the gods, who rule the three worlds. Diti gave birth to the Daityas. Once, this whole earth, with the ocean as her garment and all her mountains, belonged to the Daityas, and they grew very strong. Then the gods brought all three worlds under their own rule. So you would not be the first to turn on a brother. Gods and Asuras did it long ago. Do what I tell you."

Ravana thought about it for a moment, and his heart lifted. "Very well," he said. That same day, full of eagerness, he set out for the forest with the night-rangers. At Trikuta he stopped and sent Prahasta ahead as his envoy. "Go to the lord of riches," he said, "and tell him this from me, gently. King, the city of Lanka belongs to the great-souled Rakshasas, and you have settled yourself in it. That is not right for you. If you give it back, I will be very glad, and you will be keeping to what is right." Prahasta went to Lanka, which the giver of riches guarded well, and stood before that generous ruler. "Your brother has sent me," he said, and passed the message on.

"This beautiful city," Prahasta said, "was once home to Rakshasas of terrible strength, with Sumali at their head. That is why he asks it of you. Grant it to him, child. He is asking humbly." Vaisravana heard him out and answered. "My father gave me this city when it stood empty of night-rangers. I have lived here and filled it with giving and with honour. Go and tell the Ten-necked one: this city and this kingdom are as much his as mine. Let him enjoy it with no enemy. While he is here, may my kingdom and my wealth never be divided." Then the lord of riches went to his father Visrava, bowed before him, and told him what Ravana wanted. "Tell me, father," he said, hands joined, "what should I do?"

Visrava, the great sage, answered his son. "Listen to me. Ravana once said this same thing in front of me. I scolded him hard. Again and again I told him in anger that he was throwing away his duty and his honour. But the boon has spoiled his judgment. He can no longer tell who deserves respect and who does not, and my curse has made his nature fierce. So, my son, go to Mount Kailasa and make your home there with your people. The Mandakini flows there, the best of rivers, covered in golden lotuses bright as suns, in lilies and blue lotuses and every sweet flower. Gods and Gandharvas, Apsaras, serpents and Kinnaras come there to play. Do not go to war with that Rakshasa. You know what boon he holds." Out of respect for his father, Vaisravana left for Kailasa with his wives, sons, counsellors, chariots and wealth.

Prahasta hurried back, glad, to where Ravana sat with his counsellors and younger brothers. "Lanka is empty," he said. "The giver of riches has given her up and gone. Come in with us, and live there by your own ways." So Ravana entered Lanka with his brothers, his army and his followers. As the king of the gods climbs up into heaven, the enemy of the gods climbed into Lanka, a city laid out with broad highways, the city the lord of wealth had left behind. He was crowned there and made it his home, and soon its streets were crowded with night-rangers dark as rain clouds. And the lord of riches, for his father's sake, lived in a palace of fine, ornamented towers on a hill that shone like moonlight, as Indra lives in Amaravati.

Once Ravana and his brothers were settled on the throne, he turned to the matter of his sister's marriage. He gave Shurpanakha to Vidyujjibha, lord of the Danavas and king of the Kalakas. Afterwards he went out hunting, and in the forest he came upon Maya, a son of Diti, walking with his daughter. "Who are you," Ravana asked, "wandering alone in a wood with no people in it and no deer? And who is this girl with you, with eyes like a fawn's?" Maya answered. "Listen, and I will tell you everything. You may have heard of an Apsara named Hema. The gods gave her to me, as Indra was given his queen. For a thousand years I gave myself to her."

"Fourteen years ago," Maya went on, "she went away on some errand for the gods. With all my skill I built a golden palace, set with diamonds and lapis, and I lived in it alone, grieving for her. Now I have taken our daughter and come into these woods. She is the child Hema bore me. I am looking for a husband for her. Any man who cares for his honour finds it hard to be the father of a daughter, because a daughter holds two families in doubt. Hema also gave me two sons, Mayavi first, then Dundubhi. That is the whole truth. But who are you, my child?" Ravana answered him humbly. "I am called the Ten-necked one. My father is the sage Paulastya, born the third son of Brahma."

When Maya learned that this was the son of a great sage, he wanted at once to give him his daughter. He took her hand in his own and said, smiling, "King, this is my daughter by the Apsara Hema. Her name is Mandodari. Take her as your wife." "Yes," said Ravana. They lit a fire, and he took her hand. Maya knew of the sage's curse that hung over Ravana's birth. He gave his daughter anyway, out of regard for the family of Ravana's grandfather. And he gave Ravana something more: a wondrous dart, won through the hardest austerities. It was with that dart that Ravana would one day wound Lakshmana. Then the lord of Lanka went home and saw to his brothers' marriages. He gave Kumbhakarna to Vajrajwala, granddaughter of Virochana.

कथा · हिन्दी

पाताल के सबसे निचले लोकों तक यह समाचार पहुँचा कि निशाचरों ने वर पा लिए हैं। सुमाली ने सुना तो भय को एक ओर रखकर फिर संसार में ऊपर चढ़ आया, और उसके अनुचर भी उसके साथ आए। उसके मंत्री भी क्रोध से जलते हुए उठ खड़े हुए: मारीच, प्रहस्त, विरूपाक्ष और महोदर। सुमाली दशग्रीव रावण के सामने आया और उसे बाँहों में भर लिया। उसने कहा, "बेटा, यह कैसा सौभाग्य है। तुम्हारे कारण हमें वही मिल गया जिस पर हमारा मन लगा था। तीनों लोकों के सबसे बड़े देव से तुमने श्रेष्ठ वर पाए हैं। विष्णु का वह भयानक भय, जिसने हमें लंका से निकालकर रसातल में धकेल दिया था, अब मिट गया।"

सुमाली ने आगे कहा, "कितनी ही बार वह भय हम पर टूटा, शत्रुओं ने हमारा पीछा किया, और हम अपने घर छोड़कर सबको साथ लिए नीचे भाग गए। लंका हमारी नगरी थी। राक्षस वहाँ रहते थे। अब वहाँ तुम्हारा भाई रहता है, धन का बुद्धिमान स्वामी। यदि तुम उसे लौटा लो, चाहे संयम से, चाहे उपहारों से, चाहे अचानक बल से, तो यह बड़ा काम होगा। तुम लंका के स्वामी बनोगे। तुम राक्षस वंश को, जो इतना गिर गया है, फिर ऊँचा उठाओगे, और सबके स्वामी होगे।" रावण ने अपने नाना की ओर देखा। उसने कहा, "धनपति हमारे बड़े हैं। आपको इस प्रकार नहीं कहना चाहिए।" उसने यह शांत भाव से कहा, और सुमाली उसकी बात समझ गया और कुछ नहीं बोला।

रावण कुछ समय वहीं रहा। फिर प्रहस्त उसके पास आया और धीमे, विनम्र स्वर में बोला, "दशग्रीव, तुम्हें ऐसी बात नहीं करनी चाहिए। वीर भाईचारा नहीं रखते। मेरी बात सुनो। अदिति और दिति दो बहनें थीं, सुंदर और एक-दूसरे को चाहने वाली, और दोनों प्रजापति कश्यप की पत्नियाँ हुईं। अदिति ने देवताओं को जन्म दिया, जो तीनों लोकों पर राज करते हैं। दिति ने दैत्यों को जन्म दिया। एक समय यह सारी पृथ्वी, समुद्र को वस्त्र की तरह ओढ़े और अपने सब पर्वतों सहित, दैत्यों की थी, और वे बहुत बलवान हो गए। फिर देवताओं ने तीनों लोकों को अपने शासन में कर लिया। इसलिए भाई के विरुद्ध खड़े होने वाले तुम पहले नहीं होगे। देवताओं और असुरों ने बहुत पहले ऐसा किया था। मैं जो कहता हूँ वही करो।"

रावण ने क्षण भर सोचा, और उसका मन खिल उठा। उसने कहा, "ठीक है।" उसी दिन वह उत्साह से भरकर निशाचरों के साथ वन की ओर चल पड़ा। त्रिकूट पर वह रुका और प्रहस्त को दूत बनाकर आगे भेजा। उसने कहा, "धनपति के पास जाओ और मेरी ओर से उनसे कोमलता से यह कहो। राजन्, लंका नगरी महान आत्मा वाले राक्षसों की है, और आपने उसमें अपना निवास बना लिया है। यह आपके लिए उचित नहीं है। यदि आप इसे लौटा देंगे तो मुझे बड़ा हर्ष होगा, और आप धर्म पर टिके रहेंगे।" प्रहस्त लंका गया, जिसकी रक्षा धन के दाता ने भली-भाँति की थी, और उस उदार शासक के सामने खड़ा हुआ। उसने कहा, "आपके भाई ने मुझे भेजा है," और संदेश सुना दिया।

प्रहस्त ने कहा, "यह सुंदर नगरी कभी भयंकर बल वाले राक्षसों का घर थी, जिनमें सुमाली प्रमुख था। इसीलिए वह आपसे इसे माँगता है। बेटा, उसे यह दे दो। वह विनय से माँग रहा है।" वैश्रवण ने उसकी बात पूरी सुनी और उत्तर दिया, "मेरे पिता ने मुझे यह नगरी तब दी थी जब यह निशाचरों से खाली पड़ी थी। मैंने यहाँ रहकर इसे दान और सम्मान से भर दिया है। जाकर दशग्रीव से कहो: यह नगरी और यह राज्य जितना मेरा है उतना ही उसका है। वह निःशत्रु होकर इसका भोग करे। जब तक वह यहाँ है, मेरा राज्य और मेरा धन कभी बँटे नहीं।" फिर धनपति अपने पिता विश्रवा के पास गया, उनके सामने झुका, और रावण की माँग उन्हें बताई। हाथ जोड़कर उसने कहा, "पिताजी, बताइए, मुझे क्या करना चाहिए?"

महर्षि विश्रवा ने अपने पुत्र को उत्तर दिया, "मेरी बात सुनो। रावण ने एक बार मेरे सामने भी यही बात कही थी। मैंने उसे कड़ी डाँट लगाई। बार-बार क्रोध में मैंने उससे कहा कि वह अपना धर्म और अपना मान दोनों त्याग रहा है। पर वर ने उसकी बुद्धि बिगाड़ दी है। अब वह नहीं पहचान पाता कि कौन सम्मान के योग्य है और कौन नहीं, और मेरे शाप ने उसका स्वभाव उग्र कर दिया है। इसलिए, बेटा, तुम कैलास पर्वत पर जाओ और अपने लोगों के साथ वहीं निवास करो। वहाँ नदियों में श्रेष्ठ मंदाकिनी बहती है, जो सूर्य के समान चमकते सुनहरे कमलों से, कुमुदों और नीलकमलों से और हर मधुर फूल से ढकी है। देवता और गंधर्व, अप्सराएँ, नाग और किन्नर वहाँ क्रीड़ा करने आते हैं। उस राक्षस से युद्ध मत करो। तुम जानते हो कि उसके पास कौन सा वर है।" पिता के प्रति आदर के कारण वैश्रवण अपनी पत्नियों, पुत्रों, मंत्रियों, रथों और धन सहित कैलास को चला गया।

प्रहस्त प्रसन्न होकर शीघ्र वहाँ लौटा जहाँ रावण अपने मंत्रियों और छोटे भाइयों के साथ बैठा था। उसने कहा, "लंका खाली है। धन के दाता उसे छोड़कर चले गए हैं। हमारे साथ भीतर चलिए और वहाँ अपने ढंग से रहिए।" तब रावण अपने भाइयों, अपनी सेना और अपने अनुचरों के साथ लंका में घुसा। जैसे देवताओं का राजा स्वर्ग पर चढ़ता है, वैसे ही देवताओं का वह शत्रु लंका में चढ़ा, जो चौड़े राजमार्गों से बसी नगरी थी और जिसे धन के स्वामी ने पीछे छोड़ दिया था। वहीं उसका राज्याभिषेक हुआ और उसने उसे अपना घर बनाया, और शीघ्र ही उसकी गलियाँ वर्षा के बादलों जैसे काले निशाचरों से भर गईं। और धनपति अपने पिता के लिए चाँदनी की तरह चमकती एक पहाड़ी पर सुंदर, सजे हुए शिखरों वाले महल में रहने लगा, जैसे इन्द्र अमरावती में रहता है।

जब रावण और उसके भाई राजगद्दी पर जम गए, तो उसने अपनी बहन के विवाह की बात सोची। उसने शूर्पणखा को दानवों के स्वामी और कालकों के राजा विद्युज्जिह्व को दे दिया। इसके बाद वह शिकार खेलने निकला, और वन में उसे दिति का पुत्र मय अपनी पुत्री के साथ टहलता हुआ मिला। रावण ने पूछा, "तुम कौन हो, जो ऐसे वन में अकेले भटक रहे हो जहाँ न लोग हैं न हिरन? और तुम्हारे साथ हिरनी जैसी आँखों वाली यह कन्या कौन है?" मय ने उत्तर दिया, "सुनो, मैं तुम्हें सब कुछ बताता हूँ। तुमने हेमा नाम की अप्सरा के बारे में सुना होगा। देवताओं ने उसे मुझे दिया था, जैसे इन्द्र को उसकी रानी दी गई थी। एक हज़ार वर्ष तक मैंने स्वयं को उसे सौंपे रखा।"

मय ने आगे कहा, "चौदह वर्ष पहले वह देवताओं के किसी काम से चली गई। अपनी सारी कला लगाकर मैंने हीरों और वैदूर्य से जड़ा एक सोने का महल बनाया, और उसके वियोग में दुखी होकर उसमें अकेला रहने लगा। अब मैं अपनी पुत्री को लेकर इन वनों में आया हूँ। यह वही संतान है जो हेमा ने मुझे दी। मैं इसके लिए वर खोज रहा हूँ। जो भी पुरुष अपने मान की परवाह करता है, उसके लिए कन्या का पिता होना कठिन होता है, क्योंकि कन्या दो कुलों को संशय में डाले रखती है। हेमा ने मुझे दो पुत्र भी दिए, पहले मायावी, फिर दुन्दुभि। यही पूरा सत्य है। पर बेटा, तुम कौन हो?" रावण ने विनम्रता से उसे उत्तर दिया, "मुझे दशग्रीव कहते हैं। मेरे पिता ऋषि पुलस्त्य हैं, जो ब्रह्मा के तीसरे पुत्र के रूप में जन्मे।"

जब मय को पता चला कि यह एक महान ऋषि का पुत्र है, तो वह तुरंत उसे अपनी पुत्री देना चाहने लगा। उसने कन्या का हाथ अपने हाथ में लिया और मुस्कुराकर कहा, "राजन्, यह अप्सरा हेमा से उत्पन्न मेरी पुत्री है। इसका नाम मंदोदरी है। इसे अपनी पत्नी के रूप में स्वीकार करो।" रावण ने कहा, "हाँ।" उन्होंने अग्नि जलाई, और रावण ने उसका हाथ थामा। मय रावण के जन्म पर टिके ऋषि के शाप को जानता था। फिर भी उसने अपनी पुत्री दे दी, रावण के नाना के कुल का मान रखते हुए। और उसने रावण को कुछ और भी दिया: कठोरतम तपस्या से पाई हुई एक अद्भुत शक्ति। उसी शक्ति से रावण एक दिन लक्ष्मण को घायल करेगा। फिर लंका का स्वामी घर लौटा और अपने भाइयों के विवाह करवाए। उसने कुंभकर्ण को विरोचन की पौत्री वज्रज्वाला को दिया।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam