A story · Shiva Purana · The Goddess

The Goddess Appears

Shiva Purana 5.49 · read aloud in the app

The story · English

The sages asked Suta to tell them how Uma, the Goddess of the worlds, took form, the same Uma from whom Sarasvati was born. They called her the supreme Brahman and the root of nature, formless and yet with form, eternal and made of bliss. Suta told them to listen with love, for anyone who understands this story reaches the highest state. Once the gods and the demons went to war against each other. By the power of the great Goddess, the gods won. Then they grew proud and began to praise themselves. "We are blessed," they said. "We are blessed. What can the demons do to us?" They said the demons had seen their unbearable power and fled in fear to the underworld, crying that they must run.

"What strength," the gods went on, "what brilliance, to wipe out the line of the demons. How fortunate we are." They all spoke this way together. Then a blaze of light appeared before them, something none of them had ever seen. The gods stared in wonder. Their throats tightened, and they asked one another, "What is this? What is this?" They did not know that this was the power of the Goddess, who breaks pride. Indra, the lord of the gods, gave an order. "Go and find out properly what it is." He sent Vayu, the wind, who went up to the light. The light asked him, "Who are you?"

Vayu answered with pride. "I am Vayu, the life breath of the world. Everything that moves and everything that is still is threaded on me. I am the support of all things, and I move the whole world." The great light replied, "If you really have the power to move things, here is a blade of grass. Move it, as you please." Vayu put everything he had into the attempt. The grass did not shift from its place. Ashamed, he went back to Indra's assembly in silence and told what had happened to him. "We all claim to be lords of everything, and it is a lie. We cannot do the smallest thing, even to a worthless blade of grass."

Indra then sent the other gods, one after another. None of them could learn what the light was, so Indra went himself. As he drew near, the light, unbearable to look at, vanished at once, and Indra was left astonished. Again and again he thought, "I take refuge in the one whose deeds are like this." At that moment, out of pure compassion, the wife of Shiva came to show the gods her mercy and to take away their pride. It was the ninth day of the bright half of the month of Caitra, with the sun at midday. Uma appeared, her nature being being, awareness and bliss, shining in the middle of the light and lighting every direction. She made it plain to the gods that she is Brahman itself.

She had four hands, holding a boon, a noose, a goad and the sign that says fear not. The Vedas served her. She was lovely and proud in new youth, dressed in red, wearing red garlands and red paste, bright as ten million moons and as beautiful as ten million gods of love. She spoke. "Neither Brahma, nor the enemy of the gods, nor Shiva himself has any cause for pride before me. I am the supreme Brahman and the supreme light. Nothing exists apart from me. Sometimes I take a woman's form, sometimes a man's, sometimes both. Brahma creates, Vishnu protects and Rudra destroys, all by my power. I make every creature dance, as a magician makes a wooden doll dance. The wind blows and fire burns in fear of me. I give victory sometimes to the gods and sometimes to the demons, as I choose. So give up your pride and worship me with love." The gods bowed and praised her. "Forgive us, Mother. Do not let pride come to us again." From then on they worshipped Uma as before, according to the rites. Suta said that whoever hears this story reaches the highest state.

कथा · हिन्दी

ऋषियों ने सूत से पूछा कि लोकों की देवी उमा ने रूप कैसे धारण किया, वही उमा जिनसे सरस्वती उत्पन्न हुईं। उन्होंने उन्हें परब्रह्म और प्रकृति की जड़ कहा, निराकार होकर भी साकार, नित्य और आनंदमयी। सूत ने उनसे प्रेम से सुनने को कहा, क्योंकि जो भी इस कथा को समझ लेता है वह परम गति को पाता है। एक बार देवता और असुर एक-दूसरे से युद्ध करने गए। महादेवी की शक्ति से देवताओं की जीत हुई। तब वे अभिमान में भरकर अपनी ही स्तुति करने लगे। "हम धन्य हैं," उन्होंने कहा, "हम धन्य हैं। असुर हमारा क्या बिगाड़ लेंगे?" उन्होंने कहा कि असुर हमारा असह्य तेज देखकर भय से पाताल भाग गए, यह चिल्लाते हुए कि भागो, भागो।

"कितना बल, कितना तेज," देवता कहते गए, "कि असुरों का वंश ही मिटा दिया। हम कितने भाग्यशाली हैं।" वे सब मिलकर इसी तरह बोल रहे थे। तब उनके सामने तेज का एक पुंज प्रकट हुआ, ऐसा जिसे उनमें से किसी ने कभी नहीं देखा था। देवता विस्मय से देखते रह गए। उनके गले रुँध गए और वे एक-दूसरे से पूछने लगे, "यह क्या है? यह क्या है?" वे नहीं जानते थे कि यह उस देवी की शक्ति है जो अभिमान को तोड़ती है। देवताओं के स्वामी इंद्र ने आदेश दिया, "जाओ और ठीक से पता लगाओ कि यह क्या है।" उन्होंने वायु को भेजा, जो तेज के पास पहुँचा। तेज ने उससे पूछा, "तुम कौन हो?"

वायु ने अभिमान से उत्तर दिया, "मैं वायु हूँ, जगत का प्राण। जो कुछ चलता है और जो कुछ स्थिर है, सब मुझमें पिरोया हुआ है। मैं सबका आधार हूँ और सारे संसार को चलाता हूँ।" उस महान तेज ने कहा, "यदि तुममें सचमुच चलाने की शक्ति है, तो यह घास का तिनका है। इसे हिलाओ, जैसे चाहो।" वायु ने अपना सारा बल लगा दिया। तिनका अपनी जगह से नहीं हिला। लज्जित होकर वह चुपचाप इंद्र की सभा में लौट आया और जो उसके साथ हुआ था, वह कह सुनाया। "हम सब अपने को सबका स्वामी कहते हैं, और यह झूठ है। हम एक तुच्छ तिनके के साथ भी कुछ नहीं कर सकते।"

तब इंद्र ने एक-एक करके दूसरे देवताओं को भेजा। उनमें से कोई भी न जान सका कि वह तेज क्या है, इसलिए इंद्र स्वयं गए। जैसे ही वे पास पहुँचे, वह तेज, जिसे देखना असह्य था, तुरंत लुप्त हो गया और इंद्र चकित रह गए। बार-बार उन्होंने मन में सोचा, "जिसके कर्म ऐसे हैं, मैं उसकी शरण लेता हूँ।" उसी क्षण, केवल करुणा से, शिव की पत्नी देवताओं पर कृपा करने और उनका अभिमान हरने आईं। वह चैत्र मास के शुक्ल पक्ष की नवमी थी और सूर्य दोपहर में था। सत्, चित् और आनंद स्वरूपा उमा उस तेज के बीच में प्रकट हुईं, चमकती हुईं और हर दिशा को आलोकित करती हुईं। उन्होंने देवताओं के सामने स्पष्ट कर दिया कि वे स्वयं ब्रह्म हैं।

उनकी चार भुजाएँ थीं, जिनमें वर, पाश, अंकुश और अभय की मुद्रा थी। वेद उनकी सेवा करते थे। वे नवयौवन में सुंदर और गर्वीली थीं, लाल वस्त्र पहने, लाल मालाएँ और लाल लेप धारण किए, दस करोड़ चंद्रमाओं के समान उज्ज्वल और दस करोड़ कामदेवों के समान सुंदर। वे बोलीं, "मेरे सामने न ब्रह्मा को, न देवताओं के शत्रु को, न स्वयं शिव को अभिमान करने का कोई कारण है। मैं परब्रह्म हूँ और परम ज्योति हूँ। मेरे सिवा कुछ भी नहीं है। कभी मैं स्त्री का रूप लेती हूँ, कभी पुरुष का, कभी दोनों का। ब्रह्मा रचते हैं, विष्णु पालते हैं और रुद्र संहार करते हैं, सब मेरी शक्ति से। मैं हर प्राणी को वैसे ही नचाती हूँ जैसे जादूगर काठ की गुड़िया को नचाता है। वायु मेरे भय से बहती है और अग्नि मेरे भय से जलती है। मैं अपनी इच्छा से कभी देवताओं को विजय देती हूँ और कभी असुरों को। इसलिए अपना अभिमान छोड़ दो और प्रेम से मेरी पूजा करो।" देवताओं ने प्रणाम किया और उनकी स्तुति की। "हमें क्षमा करो, माँ। हमारे भीतर अभिमान फिर कभी न आने पाए।" उस समय से वे पहले की तरह विधिपूर्वक उमा की पूजा करने लगे। सूत ने कहा कि जो भी इस कथा को सुनता है वह परम गति को पाता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam